I tumori della testa e del collo si sviluppano nei tessuti del tratto aereo-digestivo superiore (labbra, lingua, bocca, gola, laringe), nelle ghiandole salivari, nel rinofaringe (zona che collega naso e gola), nelle cavità nasali e nei seni paranasali. La maggior parte di questi tumori è costituita da carcinomi a cellule squamose.
Il trattamento
Durante le sedute di radioterapia vengono fatte immagini radiologiche per controllare il corretto posizionamento del paziente. Il trattamento dura pochi minuti e il paziente resta solo nella sala, ma è sempre monitorato tramite un sistema audio-video che permette di comunicare con il personale.
Possibili effetti collaterali
Gli effetti variano da persona a persona e dipendono dalla dose, dalla sede trattata e dall’eventuale chemioterapia. Di solito sono lievi e si risolvono in pochi giorni o settimane dopo la fine del trattamento. Più raramente possono durare mesi.
Gli effetti più comuni sono:
- Arrossamento della pelle
- Gonfiore dei tessuti
- Secchezza della bocca o saliva densa
- Infiammazione della bocca (mucosite), a volte con ulcere
- Difficoltà o dolore a deglutire
- Alterazioni del gusto, dell’udito o dell’olfatto
- Infezioni della bocca (es. candidosi)
Gli effetti a lungo termine:
- Problemi ai denti e ridotto afflusso di sangue alla mandibola (si previene con cure dentali prima della radioterapia)
- Dolore e difficoltà a deglutire
- Cambiamenti della voce
- Sensazione di bocca secca e alterazioni del gusto
- Possibile riduzione della funzione tiroidea con stanchezza
